Il Tirreno

Momenti di panico sulla Highway del Mississippi, dove quaranta studenti della Hancock Middle School stavano rientrando a casa dopo le lezioni. Pochi minuti dopo la partenza, l’autista del bus, la 46enne Leah Taylor, ha avuto un violento attacco d’asma: è svenuta mentre era alla guida e il mezzo ha iniziato a procedere senza controllo. A evitare l’impatto è stato un gruppo di ragazzi che, con una prontezza sorprendente, ha preso in mano la situazione. Un gesto che la stessa autista ha definito senza esitazioni: «Mi hanno salvato la vita». La vicenda ha rapidamente fatto il giro degli Stati Uniti, rilanciata da Associated Press, Sky News e Fox News.

Il dodicenne che si lancia al volante

Il primo a capire che qualcosa non andava è stato Jackson Casnave, 12 anni. Ha raggiunto il posto di guida e ha afferrato il volante. «Non ho avuto il tempo di pensare», ha raccontato all’Associated Press. «Volevo solo evitare che qualcuno si facesse male». Accanto a lui, il coetaneo Darrius Clark ha tentato di frenare il bus, che nel frattempo stava aumentando la velocità. «Non sapevo che avesse i freni ad aria», ha spiegato. «Quando ho premuto il pedale, per poco non volavo fuori dal parabrezza». Nonostante la difficoltà, i due sono riusciti a rallentare e a dirigere il mezzo verso lo spartitraffico centrale, fermandolo in sicurezza.

Chi assiste l’autista e chi chiama i soccorsi

Mentre i due ragazzi si occupavano della guida, altri studenti hanno pensato all’autista priva di sensi. La 15enne Destiny Cornelius ha notato che la donna stringeva un nebulizzatore: lo ha preso e le ha somministrato la dose necessaria per aiutarla a respirare. Accanto a lei, McKenzy Finch, 13 anni, ha sostenuto la testa della donna e ha risposto al telefono che squillava, avvisando il distretto scolastico dell’emergenza. La chiamata al 911 è arrivata invece da Kayleigh Clark, 13 anni, sorella di Darrius. Ha faticato a sentire l’operatore a causa delle urla e del panico a bordo, ma è riuscita a fornire le informazioni necessarie.

L’arrivo dei soccorsi e il lieto fine

Taylor si è ripresa poco dopo, mentre gli studenti mettevano definitivamente in sicurezza il bus. Quando i soccorritori sono arrivati, hanno trovato una situazione già sotto controllo e non hanno potuto far altro che complimentarsi con i ragazzi per aver evitato una tragedia. Una storia che, nel giro di poche ore, è diventata simbolo di sangue freddo, coraggio e collaborazione tra giovanissimi.