Il Tirreno

La voce di Topo Gigio si è spenta a cento anni. Giuseppe 'Peppino' Mazzullo, l'attore e doppiatore messinese che per 45 anni ha dato voce al celebre pupazzo creato da Maria Perego, è morto oggi nella sua casa di Santo Stefano di Briga, la frazione di Messina dove era nato il 6 giugno 1926 e dove aveva scelto di tornare a vivere. Per milioni di italiani il suo nome potrebbe non essere stato immediatamente familiare.

La sua voce, invece, lo era. Era quella che per decenni, esattamente dal 1961 al 2006, aveva accompagnato Topo Gigio nei programmi della Rai, nei varietà, nelle pubblicità, nelle canzoni, nello Zecchino d'Oro. Quella che dialogava con Cino Tortorella e Memo Remigi, che era accanto a Raffaella Carrà, che trasformava un pupazzo di stoffa in un personaggio capace di parlare, scherzare, innamorarsi e persino commuovere. Una voce piccola, apparentemente fragile, diventata una delle più riconoscibili della televisione italiana. "Ma cosa mi dici mai?". Poche parole, pronunciate con quella particolare inflessione infantile, che sono diventate una delle firme sonore di Topo Gigio. Prima di essere la voce di Topo Gigio, Mazzullo era stato un attore.

Iniziò giovanissimo a recitare nel Teatro Auditorium San Gaetano di Messina, sotto la direzione artistica del compaesano Placido Andriolo. Andriolo ne valorizzò le capacità e lo scelse come primo attore, scrivendo anche alcuni monologhi per lui. La recitazione di uno di questi gli consentì di ottenere una borsa di studio e di proseguire la propria formazione. Tra il 1947 e il 1950 Mazzullo frequentò l'Accademia d'Arte Cinematografica di Roma e l'Accademia d'Arte Drammatica di Milano.

Nel 1950 iniziò la carriera professionale con la compagnia di Guglielmo Della Seta e successivamente con la compagnia di prosa della Rai. Lavorò come primo attore in alcuni teatri milanesi, tra cui l'Angelicum, e negli anni Cinquanta fece parte della compagnia di Enzo Ferrieri. Topo Gigio nacque nel 1959 dalla creatività di Maria Perego, artista e autrice scomparsa nel 2019. Il personaggio apparve per la prima volta in televisione nel 1959, tra l'altro a Canzonissima, condotta da Delia Scala e Nino Manfredi, e nella trasmissione per ragazzi Saltamartino, l'11 febbraio dello stesso anno. In questa prima fase la voce di Topo Gigio fu quella di Domenico Modugno.

Nel 1961 iniziò invece il lungo rapporto con Peppino Mazzullo, che avrebbe interpretato vocalmente il personaggio fino al 2006. Mazzullo contribuì alla definizione della personalità di Topo Gigio, caratterizzato da una voce infantile e riconoscibile e da un temperamento improntato a tenerezza, innocenza, romanticismo e umorismo. La stessa Maria Perego aveva descritto il personaggio come "il ritratto del candore, della fiducia in un mondo flagellato dai pericoli e dalle paure". Alla costruzione del personaggio contribuirono anche Federico Caldura e Guido Stagnaro.