Il Tirreno

LIVORNO. Il premio se lo sarebbe già meritato per aver percorso 1.525 chilometri nella giungla malese. Se poi aggiungiamo che ai lati dei sentieri non c'erano sostenitori plaudenti, come al Giro d'Italia, ma tigri, scimmie ed elefanti, l’impresa di Stefano Pellegrini, 41 anni, appuntato dei carabinieri in servizio nei servizi speciali nella nostra città, originario di San Giovanni in Carico (Frosinone) ma ormai livornese di scoglio, acquisisce una dimensione ben superiore.

L'impresa

«Sono riuscito a “domare” la Peninsular Divide, ovvero la sfida in bici più estrema del Sud-est asiatico – racconta il militare dell'Arma –. Un percorso di 1.525 chilometri e 20mila metri di dislivello».

Ma quella di Pellegrini non è stata soltanto un'impresa agonistica: la traversata in solitaria nella giungla malese è stata sostenuta anche da sponsor, con l'obiettivo di raccogliere fondi per contribuire a sconfiggere la poliomielite. Il 24 ottobre scorso, alle 18,30 (ora malese), Stefano ha tagliato il traguardo nella cittadina di Wang Kelian, portando a termine un'impresa riconosciuta come una delle gare più dure ed estreme dell'intero Sud-est asiatico. Una sfida promossa e supportata da Adventure Extreme, organizzazione internazionale specializzata nella realizzazione di imprese estreme.

Esperienza estrema

Una promessa mantenuta, quella del nostro appuntato. «Sì, perché lo scorso anno, proprio sul primo e più insidioso tratto di questa competizione, la rottura della bicicletta e lo squarcio di un copertone, attorno al chilometro 400, mi costrinsero a un amaro ritiro. In quell'istante promisi che sarei tornato. E così è stato». Ma che corsa è stata? «Un’odissea magnifica, un corpo a corpo ininterrotto con gli elementi primordiali della natura. Bisogna pianificare l'itinerario, tenere sotto controllo il meteo, gestire l'uso delle luci frontali e dei radar – sottolinea –. Poi pedalare da solo di notte dentro le foreste, sapendo di trovarsi nel territorio delle tigri, vedere passare gli elefanti e incrociare lo sguardo delle scimmie ai bordi della strada, di giorno e di notte, ti fa vibrare l'anima».

«È stato inoltre un viaggio segnato da un caldo torrido e asfissiante, mitigato soltanto dai violenti monsoni e dai venti contrari, culminato con gli ultimi 60 chilometri percorsi sotto un autentico diluvio universale – aggiunge –. Vi assicuro che toccare con mano un ecosistema di flora e fauna di questa portata, in sella a una bicicletta e in totale isolamento, si è rivelata un'esperienza estrema, capace di cambiare nel profondo chiunque abbia il coraggio di affrontarla».

E poi c'è il rapporto umano. «In questa solitudine selvaggia, la spinta più grande è arrivata dal calore umano – prosegue Pellegrini –. Penso ai sorrisi dei bambini malesi, accorsi ai bordi delle strade per sfiorare la mano del ciclista di passaggio. In quei giorni ho sempre avuto un pensiero speciale e un ringraziamento profondo per la mia famiglia, i miei amici e tutte le persone che mi sono state vicine da ogni parte del mondo. Durante questa traversata, nei momenti in cui le pendenze e la fatica sembravano insuperabili, i loro messaggi di sostegno e incoraggiamento mi hanno dato l'energia necessaria per non mollare mai».

Il progetto

Stefano Pellegrini ha affrontato l’“inferno verde” per sostenere il progetto del Rotary “End Polio Now”, con l’obiettivo di contribuire all’eradicazione definitiva della poliomielite nel mondo. «La sfida si sposta ora dalla giungla asiatica alla solidarietà globale – sottolinea il carabiniere –. Rivolgo quindi un invito a testate giornalistiche, sponsor, aziende, curiosi e appassionati, affinché questi 1.525 chilometri di fatica possano avere un significato ancora più grande. Per fare una donazione è possibile contribuire concretamente visitando la piattaforma “Rete del Dono” e cercando il progetto “Le sfide estreme di Stefano Pellegrini”. Il segreto per riuscire a compiere imprese come questa? Il supporto e l'amore di chi ci sta vicino, insieme a una forte volontà, senza mai perdere di vista la prospettiva di aiutare, con il mio gesto, le persone malate».